Magnetens funktion
I vår vardag omges vi ständigt av magneter och magnetism, de finns i exempelvis tvättmaskiner, datorer och hårtorkar. Varför dessa föremål relateras till ämnet magnetism beror på att det innehåller en elmotor. Elmotorn fungerar på samma sätt som en elektromagnet, men har en annan uppbyggnad. Elmotorn består av en spole, permanentmagnet, batteri och en kommutator (en tvådelad cylinder). Kommutatorns uppgift är att få strömmen (från batteriet) i spolen att rotera så att spolens och magnetens poler ständigt repelleras. Detta sker genom att de elektromagnetiska polerna i spolen skiftar plats (Parker, 1997).
Kompassen är ett annat redskap vi människor har tillgång till i vår vardag och som också kan härledas till magnetism. Även vissa djur använder sig av magnetism som går att jämföras med en orienteringskompass vilket hjälper dem att finna vägen. Orienteringskompassen ställer in sig efter jordens magnetiska nordpol då dess nål är en liten magnet. Forskare hävdar genom experiment på fåglar att de innehar en kroppskompass i eller omkring deras hjärna. Forskarna placerade en liten men stark magnet på deras huvud vilket ledde till att fåglarna missleddes under deras flygning. Den kompass vi människor använder oss av under exempelvis en orienteringsövning kan även få denna effekt då en magnet kommer nära. Fåglarna känner av magnetismen genom att deras kropp påverkas av jordens magnetfält, vilket är något vi människor inte är skapta att göra (Parker, 1997).
Parker, S. (1997) Lär dig om magneter med egna experiment. Stockholm: Valentin förlag.
